Hacia los cuatro millones de parados Los expertos pronostican que el desempleo alcanzará el 17% a finales de 2009

La cola va creciendo a medida que se acerca la hora de apertura de
la oficina de empleo en Ciudad Lineal, en Madrid. Son las ocho,
amanece, una quincena de personas espera y aguanta el frío. Cincuenta
minutos después ya son medio centenar. De pie, a mitad de la fila,
aguarda Vidal Valdunciel, de 51 años. "Es la primera vez que estoy en
paro", explica quien hasta hace días era director comercial de una
empresa de informática. "La crisis", comenta con resignación. El hombre
contempla el futuro con temor. Y no es extraño. Todos los expertos
prevén que el próximo año la crisis se agudice y se superen los cuatro
millones de parados.

Desde hace meses, el mercado laboral ha entrado en barrena. En
septiembre, la encuesta de población activa (EPA), verdadera
radiografía laboral española, mostró que se destruía empleo por primera
vez en casi 15 años. Octubre y noviembre se han saldado con los mayores
aumentos mensuales de la historia del paro registrado, que roza los
tres millones. Y hasta noviembre, la Seguridad Social contaba con
671.000 afiliados menos que en enero. Con estos datos, pocos dudan de
que la hasta hace poco locomotora europea del empleo cerrará el año con
más de tres millones de parados y una tasa en torno al 13% (cinco
puntos más que hace año y medio).

Por si fuera poco, el desplome
no parará ahí. El vicepresidente económico, Pedro Solbes, lo reconoció
el pasado martes con su lenguaje habitual: "Existe el riesgo de que el
paro aumente algo más". Y aquí surgen las preguntas: ¿cuándo dejará de
crecer el paro? ¿Hasta dónde llegará?

La Fundación de Cajas de
Ahorro (Funcas) ha publicado el panel de previsiones que recoge los
pronósticos de 13 de los servicios de estudios más prestigiosos de
España. En ellas, la tasa media de paro alcanzará el año que viene el
15%. Eso implica que a finales de 2009, es fácil imaginar un escenario
en el que se llegue al 17% o 18%. "En algún momento, hacia final de
año, llegaremos a los cuatro millones de parados", explica Ángel
Laborda, director de coyuntura de Funcas. Algo que descartó, esta
semana, el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho.

La previsión
de Laborda es la más pesimista de las recogidas en el panel de Funcas,
aunque no recoge todavía las últimas medidas anunciadas por el
Gobierno. Eso podría modificar a la baja sus predicciones, o más bien
aplazarlas. En cambio, Intermoney sí que contempla las iniciativas
gubernamentales que prevén crear 300.000 empleos, y también espera que
se alcancen los cuatro millones de parados en 2009, explica su
economista jefe, José Carlos Díez. La responsable de empleo de CC OO,
Lola Liceras, también admite este escenario.

José Antonio Herce,
de Analistas Financieros Internacionales, dibuja un panorama nada
halagüeño, teniendo en cuenta que hasta noviembre el paro registrado ha
subido casi en un millón de personas y se ha situado cerca de los tres
millones.

La secretaria general de Empleo, Maravillas Rojo, no
quiere poner ninguna cifra a los pronósticos del año que viene. Pero
admite que el paro continuará subiendo. "Afrontamos un periodo de gran
dificultad. La tendencia a crecer seguirá. En enero, va a subir el
desempleo", comenta.

De lado de los optimistas está Josep Oliver,
quien cree que a finales de 2009 el paro estará en el 14,5%. Para él,
catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Autónoma de
Barcelona, durante esta crisis se destruirá un 1,5% del empleo (500.000
puestos de trabajo), pero el paro no irá a más porque se acabará el
efecto llamada de la expansión económica sobre los inmigrantes.