¿Qué es Downcycling o Infraciclado?

El Downcycling o Infraciclado es el proceso de convertir materiales de desecho o productos inútiles en nuevos materiales o productos de menor calidad y funcionalidad reducida.

El objetivo de infraciclado o downcycling es para evitar el desgaste de materiales potencialmente útiles, reducir el consumo de nuevas materias primas, reducir el uso de la energía, reducir la contaminación atmosférica y contaminación del agua y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (aunque la reutilización de los productos químicos tóxicos contaminados para otros fines puede tener el efecto contrario), en comparación con la producción de materiales vírgenes. Un claro ejemplo es el reciclaje de plástico, en el cual se convierte el material en plástico de menor calidad.

La mayoría del reciclaje es en realidad infraciclado o Downcycling, que reduce la calidad de un material con el tiempo. Cuando el plástico, excepto el que se encuentra en botellas de refrescos y agua se recicla, se mezcla con otros plásticos para producir un híbrido de menor calidad, que luego es moldeado en algo amorfo y barato, como un banco de parque o de un reductor de velocidad para las calles.

El aluminio es otro producto valioso, pero constantemente infraciclado. La típica lata de refresco consta de dos clases de aluminio: las paredes están compuestas de aluminio, de aleación de manganeso con algunos de magnesio, además de pinturas y recubrimientos, mientras que la parte superior e inferior es una aleación de magnesio y aluminio. En el reciclaje estos materiales convencionales se funden, lo que resulta en un producto más débil y menos útil.